/etc/security/limits.confでバックスラッシュの意味は何ですか？

/etc/security/limits.confこんな感じ

#<domain>      <type>  <item>         <value>
#

#*               soft    core            0
#*               hard    rss             10000
#@student        hard    nproc           20
#@faculty        soft    nproc           20
#@faculty        hard    nproc           50
#ftp             hard    nproc           0
#@student        -       maxlogins       4

# End of file
\* soft nofile 20000
\* hard nofile 22000

以前はバックスラッシュを設定してはいけませんでした。* soft nofile 20000

それでは、バックスラッシュがその行を無視するという意味なのか、アスタリスク（*）ワイルドカードだけを無視するという意味なのかよく分かりません。