String.split ではパイプ区切り文字をエスケープする必要があるのはなぜですか? 質問する

各行がパイプで区切られた値を持つファイルを解析しようとしています。split メソッドでパイプ区切り文字をエスケープしないと正しく動作しませんでしたが、以下のようにパイプをエスケープすると正しく動作しました。

private ArrayList<String> parseLine(String line) {
    ArrayList<String> list = new ArrayList<String>();
    String[] list_str = line.split("\\|"); // note the escape "\\" here
    System.out.println(list_str.length);
    System.out.println(line);
    for(String s:list_str) {
        list.add(s);
        System.out.print(s+ "|");
    }
    return list;
}