変数への文字列コンポーネントの割り当て

私がすでにやっていることをよりスマートにする方法を探しています。

文字列があります： "firstbit.secondbit.thirdbit.fourthbit.fifthbit.sixthbit"

ピリオド間の内容は変更されますが、文字列内の区切り位置は重要です。

文字列には、「firstbit.secondbit.thirdbit」という3つの部分のみが含まれることもあります。

各部分を異なる変数に割り当てる必要があります。だから私は現在、次のような醜いものを使用しています。

#!/bin/sh
var="firstbit.secondbit.thirdbit.fourthbit.fifthbit.sixthbit"

first="$(echo $var | cut -d'.' -f1 )"
second="$(echo $var | cut -d'.' -f2 )"
third="$(echo $var | cut -d'.' -f3 )"
fourth="$(echo $var | cut -d'.' -f4 )"
fifth="$(echo $var | cut -d'.' -f5 )"
sixth="$(echo $var | cut -d'.' -f6 )"

私が望むものは次のとおりです。

echo "$var" | (magic command to assign values to variables here) first second third fourth fifth sixth

これにより、次のことができます。

echo "[$first]"

[最初]

echo "[$third]"

[3番目]

など。

私はこのシステムで名前付き変数を好むので、配列は良くありません。これを行うことができるものがawkにあるとは思わないかもしれませんが、それに慣れていません。

どんなアイデアがありますか？