`cat`のI / Oモデルは他のユーティリティとどう違いますか？

stdbuf --help（GNU）の出力から：

Usage: stdbuf OPTION... COMMAND
Run COMMAND, with modified buffering operations for its standard streams.
...

NOTE: If COMMAND adjusts the buffering of its standard streams ('tee' does
for example) then that will override corresponding changes by 'stdbuf'.
Also some filters (like 'dd' and 'cat' etc.) don't use streams for I/O,
and are thus unaffected by 'stdbuf' settings.

この文脈では、「I / Oストリーム」の正確な定義が何であるか、そしてそれが正確にどのように適用されるのかcat混乱しています。標準I/Oストリームを使用しない場合は何を使用しますか？関連マニュアルページとウェブ検索では追加の洞察を提供できませんでした。